jasmile10

2/4

　慶子さんは昨年６月に新規就農したばかり。今年の夏が２度目の収穫です。日当たりの良い40アールの畑に小菊６万株を定植。そこからそれぞれ３本の茎を伸ばして育てる「３本立て」の栽培で、１年目から18万本もの菊を収穫し、全国各地へ出荷されました。　もともと医療やアパレルなどの仕事をしていた、地元鹿町出身の慶子さん。仕事や地元の知り合いを通じて花に関わる機会があり、次第に自分で育ててみたいと思うようになったそう。「好きなことはとことん突き詰めるタイプ」という彼女は、25歳の頃に就農を決意。県の新規就農相談センターで基礎を身につけ、花農家での実践的な学びを経て、昨年自分の畑での栽培をスタートさせました。　小菊の栽培で求められるのは、花の美しさだけではありません。青々とした健康的な葉に、長くまっすぐ伸びる茎も重要な要素。そのため畑には等間隔にパイプを立ててネットを張り、風などで茎が倒れないよう支えます。　また葉が生い茂ると湿気がこもりやすく、虫が好む環境をつくってしまうので、土に近い部分の葉は手で取り除かなければなりません。　「植物も生き物。生命力や土壌にも影響するので、農薬の使用は最小限にしたい」と、株元にはマルチシートを張って雑草対策をしています。どうしても伸びてくる畝間の雑草は、草刈機でこまめに刈るなど、手間ひまかけた栽培です。　「私たち農家は、実は菊の咲いているところを見ることができません。つぼみの段階で収穫して、お客様の元で一番きれいに咲くように出荷しているからです」　花の収穫はスピードが命、１年間の成果が試されるときです。日が昇ると気温が上がってしおれてしまうので、勝負は早朝と夕方のみです。茎を一気に手で折るように収穫する作業は「１列を何分以内で」と自分で目標を定めて素早く行います。高品質の小菊を届けるため、腱鞘炎になりながらも、すべて手作業での収穫にこだわっているそうです。　これからもますます高品質の小菊の栽培を目指すという彼女ですが、同時に耕作放棄地での栽培や、子ども向けの収穫体験プログラムなど、新しいことにもチャレンジしたいと目を輝かせます。　「季節を感じながら、自然と向き合って外で働くのって楽しいんです。そんな仕事の魅力を発信して、女性の花農家仲間が１人でも増えたらなと思います」　やる気に満ちた笑顔は、まさに凛と咲く小菊のようでした。ふるさとの旬を訪ねます。第10回　　菊さいかい魅緑探訪　赤、白、黄、桃、橙。華やかな色と品のある姿で、仏壇やお墓へのお供えに欠かせない小菊。露地栽培の畑では、お盆を前に７月中旬から収穫の最盛期を迎えます。　今回は佐世保市鹿町町、北九十九島の青い海を望む畑で小菊を栽培する、大円坊慶子（だいえんぼう・けいこ）さん（30）の元を訪ねました。慶子さんの菊畑。眼下には美しい九十九島を見下ろす日当たりの良い立地にあります雑草対策にマルチシートを使用しています日々花と真剣に向き合っている慶子さん。これからもいろいろなことにチャレンジしていきたい、と話してくれました１つの株から３本を残して茎を落とす「３本立て」。どの茎を残すか、生産者の目利きが試されます虫の発生を抑えるための根元の葉を取り除く作業。６万本もの株を、一つひとつ手作業で行っていきます小菊のつぼみ。買っていただいた方の元で綺麗に咲くように、時期を見計らって出荷していますカメラを向けると、おどけたポーズ。慶子さんは明るく、笑顔が印象的な人でした【取材協力】小菊農家大円坊慶子さん（佐世保市）実は２児のママ。「家族や周囲のサポートに感謝。農業も子育ても全力で楽しんでいます！」小凛と輝く花になれ 新米農業女子の挑戦